鬼平も年には勝てなかったか

中村吉右衛門さんがなくなったそうだ。

77歳と出ている。

平均寿命からすれば、やや早いかもしれない。

吉右衛門と言えば何といっても鬼平だろう。

20年以上にわたって長谷川平蔵を務めた。

平蔵役は、父幸四郎に始まり、丹波哲郎や錦之助も務めた。

その中で、おそらく一番長い。

したがって、吉右衛門=鬼平、鬼平=吉右衛門と感じるチャンバラファンは多いはずだ。

何年か前に、歌舞伎俳優吉右衛門のドキュメンタリーをやっていた。

一つの芝居が終わると、歩くのもやっとというほどへとへとになる姿が見られた。

あの頃から今日の日が予想されていたのだろう。

そういえば、鬼平の話の中に、「平蔵死す」とかいうのがあった。

いずれ吉右衛門がなくなるとはだれもが思っていたはずである。

そして、そうなった後にだれも鬼平を継ぐような役者もシリーズもないということを予想していたのかもしれない。

彼の死は、チャンバラ文化の衰退をさらに進めるように感じる。

ご冥福をお祈りしたい。