芥川龍之介は、教科書に載った杜子春と蜘蛛の糸を読んだ覚えがあるが、鼻にしても芋粥にしても、実際に読んだわけではなかった。有名だが読んでいないという作家があまりにも多い。

杜子春と魔術は同じ構図の話である。杜子春が教科書に載りやすいのは、短いということと落ちがわかりやすいということからであろう。ならば魔術はなぜ載らないのかと言われれば、かたや親子の情愛を言っているのに対して、人の欲が出てくるからかもしれない。

ある阿呆の一生は死ぬ前の錯乱した精神を感じる作品で、なぜ芥川は自殺したのかなどという愚問を拒否させるものである。ほかの夭折した作家同様、天寿を全うしたなら、どれほどの素晴らしい作品を残しただろうかと夢想するが、彼にとっては35年というのが精いっぱいの人生だったのだろう。

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