イエスが生まれたときに、「2歳以下の子供を皆殺しにせよ」と命令した暴君として聖書に記されるユダヤの王である。

聖書には暴君としてしか扱われていないが、歴史上ではとても有能な王という評価であるようだ。彼の統治下ではユダヤはうまくおさまっていたという。もちろん、多くの人を粛清もしたであろう。

彼の晩年は、後継ぎを次々と粛清していったという点で、狂王というタイトルが付いているのであろう。それが、実際にあった陰謀によるのか、彼の狂気なのか、あるいは王による陰謀なのかはよく分からない。たんに老人の痴呆からくる妄想だったのかもしれない。

いずれにしても、自分の子供を何人も殺したということは本当のことであるようだから、狂っているといわれても仕方のないところでもあったのだろう。歴史上、こういうことは多く起こってきたことだったのかもしれない。それも、歴史の中の一つの側面であるといえるだろう。

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